Те, кому хотя бы раз довелось побывать на Кипре, не могли не заметить одну интересную особенность. На острове просто невероятное количество кошек!
Мурчащих четвероногих созданий можно встретить здесь буквально везде: на улицах и площадях, на набережной, в парках и даже в отеле. По словам туристов, если забыть закрыть дверь в номер, по возвращению можно обнаружить в нем новых «постояльцев», вольготно расположившихся в креслах, на мебели и даже на вашей кровати.
Почему на Кипре столько кошек?
Вы удивитесь, но Кипр – это место, где кошки считаются национальным достоянием.
Однако, местные жители не содержат их дома. Усатые четвероногие гуляют, где захотят и ночуют, где придется, но при этом не испытывают нужды в пище и внимании. Здесь принято подкармливать кошек, и для киприотов это обычное дело. К тому же кошек с удовольствием подкармливают туристы, а потому в ожидании лакомств особенно много мурчащих созданий можно увидеть возле отелей, столовых и ресторанов.
Откуда такая любовь к кошкам? На самом деле все просто. С одной стороны кошка – отличное бесплатное развлечение, которое в момент скрасит одиночество, и взрослым, и детишкам.
Но что еще важнее, кошка – настоящая защитница острова от местной фауны, прежде всего от змей, которых на острове несметное количество.
На островах Эгейского моря, в том числе и на Кипре, обитает множество змей. Наиболее часто здесь можно встретить кошачью, ящеричную змею, и такую опасную представительницу семейства гадюк, как гюрза.
Кошачья змея совсем маленькая, не способна даже укусить человека. На Кипре ее называют «домашней» из-за стремления селиться рядом с человеком – в домах, на крышах, чердаках или в саду. Такая змейка не несет вреда, но одна мысль о встрече с ней в собственном доме или во дворе, вызывает неприятные эмоции, особенно у непривычных к такой экзотике туристов.
Ящеричная змея более опасна. Она ядовита, и пусть ее укус не убьет человека, но способен причинить острую боль и доставить немало неприятных минут.
Но самой опасной змеей на Кипре является гюрза. Это одна из самых агрессивных и жестоких гадюк, яд которой уступает разве что яду кобры. Укус ее смертелен для человека.
Жители Кипра и гости этого радушного острова постоянно страдали, а то и умирали, от укусов змей. Даже в наши дни медики фиксируют более 20 тысяч укусов в год!
Однако в последние пару десятков лет на острове не зафиксировано ни одного летального исхода от укуса пресмыкающихся. Да и количество самих неприятных инцидентов значительно сокращается, и в этом огромная заслуга кипрских кошек.
История появления кошек на Кипре
К слову, кошки на Кипре и появились именно из-за змей.
Как гласит легенда, в 327 году мать римского императора Константина Великого, Елена, проплывала по Средиземному морю на корабле и попала в сильнейший шторм. Ее мольбы о помощи не остались без внимания Всевышнего, и корабль прибило к берегам Кипра.
В знак благодарности за спасение Елена решила основать на острове женский монастырь. Была лишь одна проблема. В те годы на Кипре была ужасная засуха, в результате которой на островах развелось бесчисленное количество змей. Они представляли угрозу для животных, и даже для людей, многие из которых в страхе сбежали с острова.
Однако Елена решила, во что бы то ни стало, исполнить данный обет. В результате по ее просьбе Константин Великий направил на Кипр своего военачальника, который привез с собой 1000 кошек, собранных в Египте и Палестине. Их передали в основанный Еленой монастырь, который получил название монастырь Святого Николая.
За несколько лет кошки серьезно расплодились на Кипре и практически очистили территорию от ползучих гадов. При этом мурчащие четвероногие распространились по всему острову, неустанно защищая людей от змей.
С этой легендой знакомят всех туристов, которые посещают женский монастырь Святого Николая. К слову, представители семейства кошачьих и сегодня живут на территории монастыря, а на их содержание выделяются деньги из государственной казны.
Жизнь и поведение киприотских кошек
Как мы уже упоминали выше, киприоты практически не заводят домашних кошек. Если только в виде исключения на забаву детишкам. В остальном же, вдоволь натешиться этими милыми созданиями можно просто выйдя во двор, подойдя к любому магазину или отелю. Кошки привыкли к тому, что их подкармливают туристы, а потому придерживаются мест с массовым скоплением людей.
При этом редкую породу кошек на улице практически не встретишь. Как правило, это обычные дворовые кошки, как пушистые, так и короткошерстные, с разнообразным цветом шерсти.
Отличительной особенностью кипрских кошек является их размер. Как правило, это крупные и физически сильные особи, которых закалила уличная жизнь. В подавляющем большинстве эти четвероногие создания дружелюбны, разве что могут нестись навстречу туристам, у которых в руках пакеты. Так кошки научились выпрашивать еду.
Регулирование численности кошек
Многие приезжие задаются вопросом, как киприотам удается регулировать численность кошек и не погрузить остров в хаос из-за полчищ хвостатых четвероногих созданий?
На самом деле из-за огромного количества животных поголовье котов на острове не поддается подсчету. И чтобы они не заполонили весь остров, власти страны периодически отлавливают особей мужского пола, кастрируют, и отправляют их в монастыри, где о них заботятся монахи.
Самым известным среди них считается монастырь Святого Николая. В нем обитает более сотни кошек, которым разрешено прогуливаться по всей территории. Дважды в день во внутреннем дворике обители происходит кормление животных, на которое, как по мановению волшебной палочки, собираются все четвероногие обитатели монастыря.
Кроме того, администрация Кипра работает с населением, призывая их не подбрасывать домашних животных на улицу, а связываться с волонтерскими организациями, которые могут оказать содействие в стерилизации кошек и поиске им новых хозяев.
Запрет на вывоз кошек из страны
При этом все кошки на территории Кипра считаются священными, а значит, просто так забрать с собой понравившегося котенка не сможет ни один турист. Оповещения об этом можно встретить на рекламных плакатах города и, конечно же, в аэропорте.
Причина такой заботы проста – киприоты любят своих кошек, и опасаются, что за пределами страны с ними могут жестоко обращаться.
Но выход есть. Помимо монастырей, по всему острову волонтерами организована сеть питомников, в которые местные жители пристраивают своих животных. Обратившись в один из таких питомников, любой турист может выбрать себе понравившегося пушистого котенка, оформить на него разрешающие документы и забрать с собой.
Кошачий питомник можно посетить не только с целью покупки домашнего животного. При желании можно просто навестить кошек, покормить и поиграть с ними. На территории вы найдете беседки для отдыха и туалетные комнаты.
Правила ввоза кошек на Кипр
Не так просто и ввести в страну свою кошку, если вы, к примеру, приехали на длительный отдых или решили остаться на Кипре навсегда.
Таким лицам необходимо:
- оформить специальное разрешение на ввоз животного;
- обзавестись справкой о наличии у питомца прививки от бешенства;
- взять справку о наличии у кошки всех необходимых прививок.
Нужно также понимать, что власти Кипра должны быть предварительно осведомлены о вашем желании привести в страну кошку. В этом случае по прилету вас встретит ветеринар, который осмотрит животное и даст разрешение на пребывание кошки в стране.
«Райские уголки» для кошек на Кипре
Кошки населяют всю территорию острова, но есть центры скопления, где этих милых четвероногих действительно очень много. Прежде всего, это монастыри, самый известный из которых монастырь Святого Николая (о котором мы уже упоминали выше).
Миллионы людей со всеми мира, путешествуя по Кипру, обязательно посещают полуостров Акторити (в 12 км от города Лимасол), где и располагается знаменитый на весь мир монастырь. Полюбоваться на памятник архитектуры, а заодно и на символ монастыря – многочисленных кошек, можно как в составе экскурсии, так и своим ходом, пешком или на арендованном автомобиле.
Но монастыри не единственные места скопления этих пушистых созданий. В столице страны, Никосии, есть парк при больнице Святого Макария. Именно в этом парке рядом с лечебницей для детей когда-то стихийно образовалось пристанище для кошек.
К слову, кошки любят это место за многолюдность, ведь в парке постоянно играют дети и отдыхают взрослые, которые то и дело подкармливают братьев наших меньших.
Есть и еще одно знаковое место, которое облюбовали кошки. Парк в Тале, на территории монастыря Айос Неофитос может похвастаться самым большим скоплением кошек во всем Кипре. Что интересно, несколько десятков лет назад кошки облюбовали стоянку возле монастыря, но затем монахи выделили им парковую территорию, и у священных животных Кипра появился свой благоустроенный дом.
«Кошачьи» сувениры с Кипра
Не каждый турист в память о замечательном острове решится увезти из него котенка. А вот различные сувениры, напоминающие о символе Кипра, можно найти практически в любом магазине.
Сувениры с «кошачьей» тематикой представлены здесь в большом многообразии. Это различные сумки или майки с «кошачьими» принтами, всевозможные полотенца, магнитики и прочие вещицы, напоминающие об удивительном острове Кипр и его многочисленных кошках.
Как видите, есть на свете замечательный остров, который сможет порадовать вас не только прекрасным отдыхом, но и очаровательными пушистыми обитателями. Поэтому, если вы любите кошек, вам точно стоит хотя бы раз в жизни побывать на Кипре!